La demencia se puede detectar 9 años antes
La demencia
Un reciente estudio realizado por investigadores de la Universidad de Queen Mary de Londres ha revelado un nuevo método para pronosticar la demencia, ofreciendo una alternativa a las técnicas tradicionales que miden la memoria y la degeneración cerebral (Ereira S, Waters S, Razi A, et al., 2024). Este innovador enfoque utiliza resonancias magnéticas funcionales (IRMf) para analizar la red de modos por defecto (DMN, por sus siglas en inglés), una red neuronal clave en el cerebro.
La investigación se centró en monitorear los cambios en la conectividad de la DMN, también conocida como la «red de tarea negativa» o «red neuronal por defecto». Esta red consiste en un conjunto de regiones cerebrales que se activan cuando el cerebro está en reposo, pero que se mantienen inactivas durante las actividades cognitivas. En situaciones de descanso, la DMN juega un papel esencial en la autorregulación del cerebro. Sin embargo, cuando surgen demandas de atención a estímulos externos, la DMN disminuye su actividad, mientras que otras redes cerebrales, relacionadas con tareas cognitivas activas, aumentan su conectividad (Blanco – Santín, Sáez-Delgado y Lepe-Martínez, 2023).
La DMN y su relación con la demencia por Alzheimer
La red de modos por defecto es una de las primeras áreas del cerebro que se ve afectada en la demencia de Alzheimer. En este estudio, se utilizaron 1,100 voluntarios a quienes se les administraron IRMf para evaluar la interconexión y activación de 10 áreas cerebrales relacionadas con la DMN. Los investigadores asignaron a cada participante una media de tiempo que se ajustaba a los patrones de conectividad de la red, comparándolos con los patrones control.
Además de los escáneres cerebrales, se consideró el historial clínico de los participantes para un análisis más completo. Los resultados fueron sorprendentes: el modelo predictivo del estudio fue capaz de anticipar la aparición de la demencia hasta 9 años antes del diagnóstico definitivo, con una precisión del 80%. Este avance también permitió explorar la relación entre factores hereditarios y el riesgo de desarrollar Alzheimer.
Un avance clave en la investigación de la demencia
Este estudio demuestra que los cambios en la conectividad de la DMN están estrechamente relacionados con el riesgo de desarrollar Alzheimer. Los hallazgos no solo brindan nuevas perspectivas sobre las áreas cerebrales implicadas en las demencias, sino que también abren la puerta a opciones de tratamiento más efectivas y personalizadas.
Gracias a los avances científicos, ahora sabemos más sobre los mecanismos cerebrales que están involucrados en las enfermedades neurodegenerativas. El descubrimiento temprano de la demencia podría cambiar la vida de muchas personas y sus familias, ofreciendo la posibilidad de intervenciones a una edad temprana para prevenir o ralentizar el progreso de la enfermedad.
Priscilla Rodríguez | Neuropsicóloga Clínica, República Dominicana.
