VIDEO: Qué es el envejecimiento y cómo envejecer de manera saludable?
El envejecimiento
Es un proceso degenerativo, progresivo, intrínseco y universal que acontece en todo ser vivo con el tiempo» (León y Ruiz, s/f). Dentro de este proceso normal, aparecen cambios cognitivos relacionados con la eficacia en el procesamiento de las operaciones mentales, mientras permanecen contenidos o conocimientos (Juncos-Rabadán et al., 2006).
¿Cuándo es un envejecimiento normal o patológico?
Normal: Declive que experimenta una función en la mayor parte de los seres humanos considerados normales de forma estadística.
Patológico: Cuando el deterioro de una función se desvía notablemente de la media del grupo, considerándose anormal. Cuando el adulto mayor es más olvidadizo de lo que solía ser y de lo que debería ser. Cuando se muestra incapaz de ser independiente en sus actividades diarias.
Los adultos mayores experimentan cambios neuropsicológicos tales como:
- Cambios en el hipocampo, área del cerebro relacionada con la memoria (Flescher et al., 2013)
- Cambios en el área prefrontal del cerebro relacionada con la regulación conductual y otros procesos de funciones superiores. Alteraciones en el sistema dopaminérgico (regulación de los movimientos, comportamiento emocional, funciones prefrontales como memoria y pensamiento abstracto). Alteraciones en la velocidad de procesamiento (Pettigrew y Martin, 2014).
- La memoria funciona más por familiaridad que por recuerdo (Daselaar, 2006).
- Los envejecientes funcionan mejor por hábitos que memoria controlada (Guerdoux, 2012).
- Dificultades para planificar procesos de búsqueda de información (KÖstering et al., 2014).
- Envejecer de manera saludable.
Factores de protección: está relacionado con personas que han llevado un estilo de vida adecuado, tales como:
- Dieta rica en antioxidantes (frutas, verduras, lentejas)
- Mantener un peso dentro de parámetros normales
- Emociones positivas
- Cultivo de la personalidad y actitud
- Nivel educativo alto
- Un adecuado hábito de sueño
- Consumo moderado de bebidas alcohólicas
- Tratamiento para la depresión
- Actividad física y ejercicio
- Trabajos mentalmente estimulantes
Factores de riesgo: relacionados con personas que llevan estilos de vida dañinos o nocivos, tales como:
- Estresores psicosociales
- Problemas cardiovasculares
- Diabetes
- Dolor de espalda, artritis
- Estancias en cuidados intensivos
- Tabaquismo
- Traumatismo craneoencefálico, accidentes cerebrovasculares
- Tomar más de 5 medicinas diarias
- Soledad, depresión
- Anestesia, cirugía
Mi recomendación es que brindemos a nuestros envejecientes estímulos adecuados y como dice un refrán: «Dar vida a los años en vez de dar años a la vida». Por lo tanto, recomiendo los siguientes consejos:
- Fomentar relaciones sociales enriquecedoras que disminuyan el aislamiento
- Mejorar la calidad de vida mediante la utilización del tiempo libre
- Estimular su atención para aprender nuevos hábitos de vida
- Ayudarles a aceptar su cuerpo, orientándolos a la realidad y aumentando su autoestima
- Favorecer la comunicación con otras personas
- Brindar asistencia para mantener un equilibrio emocional sano, contrarrestando los sentimientos de incomprensión, soledad y frustración
- Fomentar ejercicios o actividades físicas, según sus posibilidades
Actividades para la estimulación cognitiva y funciones cerebrales
(enriquecen la percepción, adaptación al ambiente, satisfacción vital, aumentan la autoestima y disminuyen deterioros, enfermedades y depresión):
- Juegos de mesa (ajedrez, dominó, damas, juegos de cartas, parchís)
- Pasatiempos (sopa de letras, crucigramas, laberintos, diferencias)
- Otras (buscador de palabras, dichos y refranes, rueda matemática)
Finalmente, el envejecimiento es un periodo inevitable en la vida, pero nuestras acciones presentes determinarán la riqueza de vida posterior. Te exhorto a que sigas estas recomendaciones para ti y tu familia.
